癌症，近幾年來位居國人十大死因之首。隨著科技醫療的進步，部份癌症若能早期診斷及早期治療，是可以治癒的。但是，不少癌友在接受化療時，會引起周邊神經病變，出現手腳末梢麻木，嚴重則會反應遲鈍無力、疼痛和刺癢感。研究發現，適度補充α-硫辛酸，有助改善化療藥物所誘發的神經病變，為患者點燃一絲希望！
台灣預防保健協會理事長、藥學碩士趙順榮藥師指出，癌症已經可由手術、化學治療、放射治療、荷爾蒙治療、標靶治療等方法進行治療。化學治療(簡稱化療)主要是殺死癌細胞，同時也會影響正常的細胞，造成副作用。臨床統計，30%至40%癌症病人會發生化學治療引起之周邊神經病變，症狀會影響日常活動功能，產生情緒壓力，進而降低生活品質。
癌症化療副作用，會降低癌症患者治療意願
調查發現，由於癌症患者對於化療作用機轉的不瞭解，擔心甚而引發恐懼，在生命關口，約有二成病友仍猶豫是否要接受化療。趙順榮藥師指出，進行化療中的部分癌症患者也認為化療產生的副作用，例如：口腔黏膜潰瘍、食道黏膜破損發炎、噁心、嘔吐、神經病變、腹瀉等困擾，致使生活品質大打折扣，更重要的是嚴重影響患者治療的意願。因此，在化療治療的過程中，家人的關心、鼓勵與陪伴是癌症患者最重要的支柱。
化療引起的周邊神經病變 6種常見方法
目前，對於化療引起的周邊神經病變CIPN的預防，有以下幾種方式：
●鈣與鎂離子灌注（Calcium/Magnesium Infusions）
●乙醯左旋肉鹼（Acetyl-L-Carnitine）
●穀胱甘肽（Glutathione）
●α- 硫辛酸（Alpha-Lipoic Acid/Thiotic Acid/ALA）
●麥醯胺酸（Glutamine）
●維他命 E（Vitamin E）
使用癌症化療藥物，恐誘發神經病變
針對常見類型的腫瘤，包括乳腺癌、卵巢癌、睾丸癌和肺癌、大腸癌等，一般廣泛使用一些化療藥物進行治療，且有不錯治療效果。然而，這些化療藥物的研究指出，常見的副作用為神經毒性誘發的神經病變，約有30％～40％的病人感覺麻木、刺痛，其神經痛和化療種類、劑量有關，這可能是限制劑量，甚至停止治療的原因。
趙順榮藥師說明，感覺神經元特別容易受損，是因為它位在背根神經節血腦屏障之外，所以會被化療藥物影響，導致粒線體損傷，產生神經毒性。而臨床研究發現啤酒酵母菌Lipotic硫辛酸(α-lipoic acid)能夠用抗氧化的特性，來解救感覺神經元的粒線體，達到保護神經的作用。
研究：使用α-硫辛酸，能緩解癌症化療周邊神經病變
有一項來自美國阿肯色州聖愛德華醫療中心(St. Edward Mercy Medical Center)的癌症中心的研究指出，這是一項隨機三期期臨床研究，進行接受癌症化療的患者中，使用α-硫辛酸預防周邊神經病變的效果研究，結果發現，化療中使用的藥物以不同的方式產生作用，通過殺死細胞或阻止它們分裂，來阻止癌細胞的生長。而α-硫辛酸，可以保護正常細胞免受化療的副作用，還可以防止對身體其他部位的神經的損害。
此外，研究也顯示，硫辛酸具有降低乳腺癌、卵巢癌、結腸直腸癌和肺癌細胞系中的活力和增殖，並且與化學療法有協同作用。還減少了甲狀腺癌細胞系中的細胞轉移和侵襲。已發表若干病例報告，表明硫辛酸（通常與其他藥物聯合使用）可能在晚期轉移癌患者中具有抗癌活性。但對於與癌症治療相關的周邊神經病變，該研究指出，患者遵從性差可能會影響結果。隨機對照試驗，初步研究顯示，硫辛酸特別是與其他化合物聯合使用，可以改善生活品質，並可能具有一定的抗癌活性。硫辛酸耐受性良好，口服或靜脈注射時似乎不會引起毒性。
研究：硫辛酸能改善第二型糖尿病及傷口癒合、帕金森氏症與阿茲海默症
趙順榮藥師彙整多篇臨床報告表示，從臨床的觀點來看，α-硫辛酸治療會比較接近致病機轉治療目標。硫辛酸在台灣而言是較新的觀念，但它在美國、歐洲、日本被安全有效地用於治療糖尿病的併發症〈台灣醫界2009也有發表學術探討〉，及各處神經傷害所引起的周邊神經病變，例如，腕隧道症候群神經損傷、坐骨神經痛、緩解帶狀皰疹神經疼痛，已經五十幾年了。而研究顯示，硫辛酸也能有效預防中風及心臟疾病、改善第二型糖尿病及傷口癒合、帕金森氏症與阿茲海默症。
補充硫辛酸食物：菠菜、青花菜、番茄等
補充硫辛酸，建議從食物中攝取，包括：菠菜、青花菜、番茄、青豆、高麗菜芽、米糠丶蛋黃、啤酒酵母菌Lipotic等。此外，食物如果攝取有限又不便，也可適度補充保健食品，選擇時注意是否為「藥品級製造廠」出品，加上通過「第三檢驗機構品質認証」的保健品，或醫學中心使用或醫師推薦使用為首選，應是較具安全規範及選擇性，才能安心有保障。
病患戰勝癌症關鍵：治療、營養與意志力
趙順榮藥師提醒，唯有改變過往的生活模式，憑藉良好的營養，才能提升對癌症治療的承受力，維持身體正常機能，增加免疫力。因此，治療癌症期間應採用地中海飲食，吃好脂肪（不飽合脂肪酸）或好的魚油，攝取足夠熱量、增加蛋白質與均衡多樣化飲食，達到營養均衡的目的。並監測血糖值與維生素D值〈維生素D3與免疫發炎有關〉，保持適度規律的運動，以維持體重、增強抵抗力。癌症治療的過程雖然很艱辛，只要癌症病患擁有堅強的意志力、家人支持、醫護人員三方面共同努力，就能對抗癌症，並有機會戰勝癌症。
手腳麻木、疼痛…研究：硫辛酸能緩解癌症化療周邊神經病變
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